Molière et l’épilepsie : entre mythe et réalité historique
Molière et l’épilepsie : Molière, figure emblématique du théâtre français, continue d’inspirer artistes et chercheurs. Mais saviez-vous que certains historiens ont évoqué une possible épilepsie chez lui ?
Cet article explore cette hypothèse controversée, en s’appuyant sur des faits historiques, médicaux et culturels.
Qui était Molière ?
Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, est né en 1622 et mort en 1673. Il est considéré comme l’un des plus grands dramaturges français. Parmi ses œuvres célèbres :
- Le Malade Imaginaire
- Tartuffe
- L’Avare
Il est mort dans des circonstances mystérieuses, peu de temps après avoir joué le rôle d’Argan dans Le Malade Imaginaire, ce qui a alimenté les spéculations.
Des signes compatibles avec l’épilepsie ?
1. Malaise sur scène
Le 17 février 1673, alors qu’il joue Le Malade Imaginaire, Molière fait un malaise en scène. Il meurt quelques heures plus tard. À l’époque, la médecine est rudimentaire, et les causes précises du décès restent inconnues.
2. Témoignages indirects
Des documents historiques évoquent des épisodes de faiblesse, de perte de conscience ou de troubles nerveux. Ces descriptions pourraient correspondre à des crises d’épilepsie, mais elles restent vagues.
3. Absence de diagnostic clair
Le terme “épilepsie” existait au XVIIe siècle, mais la compréhension médicale était très limitée. De nombreuses pathologies neurologiques étaient mal identifiées, souvent assimilées à des troubles mentaux ou spirituels.
Molière était-il vraiment épileptique ?
Il est impossible d’affirmer avec certitude que Molière souffrait d’épilepsie. Les hypothèses sont fondées sur :
- Des interprétations médicales modernes de documents anciens.
- Des témoignages imprécis ou subjectifs.
- L’absence de preuves cliniques ou autopsiques.
Des théories alternatives évoquent :
- Une tuberculose pulmonaire avancée.
- Une crise cardiaque.
- Une bronchite aiguë, aggravée par la fatigue.
Pourquoi cette hypothèse fascine-t-elle ?
1. La symbolique du “Malade Imaginaire”
Le fait que Molière soit mort après avoir joué un rôle de malade suscite des lectures symboliques. Certains y voient une mise en abyme de sa propre condition.
2. Le mystère historique
Le flou autour des causes de sa mort alimente les fantasmes et les recherches. L’épilepsie, encore mal connue aujourd’hui, intrigue et attire les spéculations.
3. Réhabiliter l’image des personnes épileptiques
Rattacher Molière à l’épilepsie peut aussi servir à lutter contre les stigmatisations encore présentes autour de cette maladie.
L’épilepsie au temps de Molière
Au XVIIe siècle, l’épilepsie était souvent :
- Considérée comme une punition divine.
- Associée à la folie ou à la possession démoniaque.
- Soignée avec des remèdes douteux, comme des sangsues, des purges, ou des prières.
Les personnes atteintes étaient souvent marginalisées. Si Molière avait été diagnostiqué comme épileptique, cela aurait pu nuire à sa carrière et à son image publique.
Ce que cela nous apprend aujourd’hui
- Il est essentiel de recontextualiser les maladies dans leur époque.
- L’épilepsie ne définit pas une personne, pas même un génie comme Molière.
- En parler contribue à la déstigmatisation et à une meilleure compréhension du trouble.
Conclusion
L’hypothèse d’une épilepsie chez Molière reste non prouvée, mais intéressante. Elle invite à revisiter l’histoire avec un œil médical moderne tout en respectant la complexité du passé.
Qu’elle soit vraie ou non, cette théorie contribue à ouvrir le dialogue sur l’épilepsie, à travers la figure emblématique d’un homme de lettres qui continue de faire réfléchir.
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Source :
Les personnalités de l’histoire qui fut atteintes par l’épilepsie –
Agatha Christie, Molière : la vie de brillants épileptiques
Histoire de l’épilepsie – Doctissimo
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