Dans un tiers des cas, la cause de l’épilepsie reste inconnue

Dans 1 cas sur 3, la cause de l’épilepsie reste inconnue malgré les examens

L’épilepsie est une maladie neurologique chronique qui touche environ 1 % de la population mondiale. Bien connue pour ses crises impressionnantes, elle reste pourtant encore mal comprise à bien des égards. L’un des faits les plus frappants est que, dans environ un tiers des cas, les spécialistes ne parviennent pas à identifier de cause précise, même après des examens poussés.

L’épilepsie : une maladie aux multiples visages

L’épilepsie se manifeste par des crises dues à une activité électrique anormale du cerveau. Ces crises peuvent être très diverses : convulsions, absences, sensations étranges, pertes de conscience, etc.
Les causes connues de l’épilepsie sont nombreuses :

• Malformations cérébrales
• Traumatismes crâniens
• Accidents vasculaires cérébraux (AVC)
• Tumeurs cérébrales
• Infections (méningite, encéphalite…)
• Anomalies génétiques

Cependant, malgré l’imagerie cérébrale (IRM, scanner), l’EEG et d’autres tests, aucun élément pathologique clair n’est détecté dans environ 30 à 50 % des cas. On parle alors d’épilepsie idiopathique ou cryptogénique.

Pourquoi ne trouve-t-on pas toujours la cause ?

Plusieurs explications sont possibles :

• Les lésions microscopiques du cerveau peuvent être invisibles à l’imagerie actuelle.
• Certaines mutations génétiques restent encore non identifiées.
• Des déséquilibres chimiques cérébraux subtils peuvent échapper aux analyses standards.
• Dans certains cas, la cause pourrait être multifactorielle (hormonale, génétique, environnementale).

Que faire quand la cause est inconnue ?

Même sans cause définie, l’épilepsie peut être prise en charge efficacement :

• Un traitement médicamenteux adapté est souvent suffisant pour contrôler les crises.
• Un suivi régulier permet d’adapter les traitements au fil du temps.
• Des approches complémentaires comme la neurostimulation, la diététique (régime cétogène) ou la chirurgie peuvent être proposées dans certains cas.

Il est également important de garder une trace des crises (fréquence, durée, circonstances) pour mieux ajuster le traitement.

Espoirs pour l’avenir

Les avancées en génétique, en imagerie cérébrale et en intelligence artificielle permettent déjà d’améliorer la détection des causes invisibles. Des projets de recherche internationaux visent à identifier de nouveaux biomarqueurs de l’épilepsie.

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Conclusion

Le fait que dans un tiers des cas, la cause de l’épilepsie reste inconnue, ne signifie pas que la maladie est impossible à traiter. Au contraire, de nombreux patients mènent une vie équilibrée, même sans explication précise. L’essentiel est un diagnostic précoce, un suivi rigoureux et une prise en charge personnalisée.

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Source :
Épilepsie : définition, causes, symptômes, diagnostic, traitements – esculape
L’épilepsie – Épilepsie Info Service
L’epilepsie | Medtronic
Comprendre l’épilepsie : Causes, symptômes et traitements | Santé.fr
Quelles sont les causes de l’épilepsie ? – VIDAL